Drugie mistrzostwa świata FIFA zorganizowała w Europie, w faszystowskich Włoszech. Pierwszą czwórkę tworzyły dwa kraje faszystowskie i dwa, które potem jako pierwsze padły ofiarą III Rzeszy. Zaś Polska odpadła w eliminacjach z przyczyn… politycznych, z późniejszym wicemistrzem.
MŚ we Włoszech, rozegrane między 27 maja a 10 czerwca 1934 roku odbywały się w cieniu faszystowskiej propagandy. W turnieju wzięło udział 16 zespołów i tyle drużyn brało już udział w MŚ do 1978 roku włącznie. Pierwszy raz do kwalifikacji przystąpili Biało-Czerwoni. Dotąd tylko raz zagrali w turnieju – na Igrzyskach Olimpijskich w Paryżu w 1924 r. odpadli w pierwszej rundzie, przegrywając 0:5 z Węgrami.
Porażka walkowerem z późniejszym wicemistrzem
W pierwszym spotkaniu eliminacji MŚ rozegranym w Warszawie, Polacy ulegli Czechosłowacji 1:2 (gola zdobył zawodnik Legii, Henryk Martyna). W rewanżu w Pradze nie byliby bez szans, ale… o wszystkim zdecydował minister spraw zagranicznych Józef Beck, który nie zgodził się na wyjazd Polaków do Czechosłowacji, z którą kraj nasz był wtedy w ostrym politycznym sporze. Dzięki walkowerowi na turniej pojechali nasi południowi sąsiedzi. I zdobyli na nim srebrny medal! W mundialu nie wziął udziału obrońca trofeum, ekipa Urugwaju. Organizatorzy zrezygnowali z fazy grupowej, od razu drużyny rywalizowały w cyklu pucharowym.
Średnia prawie cztery gole na mecz
W pierwszej rundzie III Rzesza pokonała Belgię 5:2, Hiszpania Brazylię 3:1, Węgry Egipt 4:2, Szwajcaria Holandię 3:2, Włochy Stany Zjednoczone 7:1, Czechosłowacja Rumunię 2:1, Szwecja Argentynę 3:2 i Austria Francję 3:2. W ćwierćfinale Niemcy ograli Szwedów 2:1, Czechosłowacy Szwajcarów 3:2, Austriacy Węgrów 2:1 a Włosi zremisowali z Hiszpanami po dogrywce 1:1. Wtedy nie było rzutów karnych, rozgrywało sie trzeci mecz. Powtórzone spotkanie na swoją korzyść rozstrzygnęli gospodarze, którzy ograli Hiszpanów 1:0. W półfinałowych meczach zmierzyły się Czechosłowacją z III Rzeszą (wygrała 3:1) oraz Włochy z Austrią (1:0). Zwycięzcą finału z 10 czerwca 1934 roku zostali Włosi, którzy po dogrywce pokonali Czechosłowację 2:1. W meczu o trzecie miejsce Niemcy pokonali Austrię 3:2.
Turniej z politycznymi analogiami
Rzecz charakterystyczna, że w pierwszej czwórce znalazły się dwa kraje faszystowskie (Włochy Mussoliniego zdobyły złoty medal, a III Rzesza Adolfa Hitlera trzecie miejsce) oraz dwa, które jako pierwsze padły ofiarą nazistowskiej ekspansji (wicemistrz Czechosłowacja, czwarte miejsce Austria). Zresztą już na kolejnym mundialu Austrii nie było, bo w wyniku Anschlussu kraj został włączony do III Rzeszy. Królem strzelców włoskiego turnieju był reprezentant Czechosłowacji, Aldrich Nejedly z pięcioma golami.